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Erst kürzlich hatten wir mit dem Pico-A der Firma Super Talent einen sehr kompakten USB-Flashspeicherstick im Test. Als wir dann auf der CeBIT 2008 den Speicherspezialisten Mushkin besuchten, zeigte uns dieser seine eigenen Mini-Sticks. Mushkin hat sein Sortiment unlängst um Netzteile, Grafikkarten und Flash-Speicher erweitert und wir werden uns heute die 4 GB Variante des Speichersticks ansehen.

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USB-Flashspeichersticks sind preiswert, handlich und einfach in ihrer Handhabung. Es ist kein Wunder, dass die praktischen Geräte überaus beliebt sind. Während einige Käufer ihr Hauptaugenmerkt auf die Leistungsdaten der Sticks richten, bevorzugen andere eine möglichst kompakte Bauform. Und genau auf diese Zielgruppe haben es Super Talent und Mushkin mit ihren Datenzwergen abgesehen. Mit Abmessungen von 42,8 x 20,4 x 11,4 mm (B x L x H) ist Mushkins Stick deutlich kleiner als die meisten Mitbewerber, kann mit Super Talents Pico_A in Bezug auf die Miniaturisierung jedoch nicht mithalten. Dessen Abmessungen betragen gerade einmal 38,7 x 12,4 x 3,7 mm (B x L x H).

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Mushkin hat das Problem vieler USB-Flashspeichersticks, nämlich den Verlust der Schutzkappe des USB-Steckers, auf sehr elegante Weise gelöst: Soll der Stick mit dem PC verbunden werden, schiebt man den Stecker heraus...

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...wird der Stick in der Hosentasche transportiert, zieht man den Stecker wieder ein.

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Die Beschriftung wurde als Hologrammdruck ausgeführt und leuchtet je nach Lichtwinkel in unterschiedlichen Farben. Die Betriebs-LED wurde in Mushkins Firmenfarbe grün umgesetzt.

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Die Vergleichsgeräte
Zum Vergleich verwenden wir folgende USB-Flashspeichersticks:

• Corsair Flash Padlock 2 GByte
• Corsair Flash Voyager GT 4 GByte
• Corsair Flash ReadOut 2 GByte
• Kingston DataTraveler ReadyFlash 2 GByte
• Pretec i-Disk II 166x 1 GByte
• Super Talent DG 120x 1 GByte
• Super Talent RBST 200x 1 GByte
• Super Talent Pico_A 1 GByte
• Corsair Flash Voyager 1 GByte
• Revoltec File Carrier 1 GByte
• Super Talent Fireball 1 GByte

Die Datenträgergröße
Leider bietet auch Flashspeicher nicht exakt die Speicherkapazität, welche auf der Verpackung steht. Aufgrund defekter Zellen im Flashchip und der Rechnung, dass 1.000 Byte ein Kilobyte ergeben, fällt der verfügbare Speicherplatz meist geringer aus als gewünscht. Wir haben die 4 GB Variante der SP Serie getestet, Mushkin bietet diesen Speicherstick auch als 512 MB, 1 GB, 2 GB, 8 GB sowie 16 GB Version an. Hier nun der tatsächlich verfügbare Speicherplatz unserer Testkandidaten:

Mit einem Speichervolumen von lediglich 3,76 GByte bleibt der Stick von Mushkin deutlich unter den versprochenen 4 GByte. Zum Vergleich: Corsairs Flash Voyager GT 4GB bringt es zumindest auf 3,85 GByte.

x-fache Geschwindigkeit?
Mushkin gibt für seinen Speicherstick zwar keine Geschwindigkeitsklasse an, doch was bedeutet die Angabe "x-fach" eigentlich? Die Hersteller beziehen sich auf die 1x Übertragungsrate von CD-ROM Laufwerken bzw. die Datenrate einer Audio-CD. 1x bedeutet also: 1,1444 Mebibits/s (Megabinärbits pro Sekunde) bzw. 146,4888 Kibibyte/s (Kilobinärbyte pro Sekunde). 120x bedeutet somit 17,1666 Mebibyte/s und 200x ist mit 28,6111 Mebibyte/s gleichzusetzen. Doch die Hersteller geben zumeist nicht Mebibyte/s (1 Mebibyte = 1.048.576 Bytes) sondern Megabyte (1 Megabyte = 1.000.000 Bytes) an. Damit kommt man dann auf 18 Megabytes/s (120x) bzw. 30 Megabytes/s (200x).

Warum geben wir dann überhaupt Mebibyte/s an? Weil die Werte bei Megabytes/s zwar glatter, aber keinesfalls realitätsnah sind. Auch wenn die Hersteller von Datenträgern seit Jahren mit 1000er Einheiten rechnen, gilt dies für die Betriebssysteme noch lange nicht, hier ergeben 1024 Byte auch weiterhin ein Kilobyte und 1024 Kilobyte ein Megabyte. Aus diesem Grund bietet die frisch eingebaute 160 Gigabyte Festplatte unter Windows lediglich 149 Gigabyte, denn Windows rechnet in Gibibyte, gibt diese aber als Gigabyte (GB) an. Wer unter Windows eine 100 MB Datei auf seinen USB-Stick kopiert, schreibt folglich 100 Mebibyte und sollte sich daher an Mebibyte/s orientieren. Damit wir uns nicht die Finger wund tippen, werden wir im weiteren Verlauf dieses Artikels MByte/s für Mebibyte/s sowie MB/s für Megabyte/s verwenden. Uns ist dabei vollkommen bewußt, dass für Mebibyte eigentlich das Kürzel "MiB" vorgesehen ist, doch da dieses die meisten Leser nur noch zusätzlich verwirrt, werden wir die "Men in Black" im Kino lassen.

Die Leistungsmessung
Daten können zwar byte- oder wordweise in den Flashspeicher geschrieben werden, allerdings nur in zuvor gelöschte Blöcke. Wurde die Schreiboperation beendet, können die einzelnen Bytes des Blockes nicht mehr verändert werden, hierzu muß zunächst der komplette Block gelöscht und wieder neu geschrieben werden. Dies bremst die Schreibleistung insbesondere bei kleinen Dateien deutlich herunter. Für unseren Test verwenden wir das Albatron PX915P Pro Mainboard auf Basis des Intel 915P Chipsatzes, als Betriebssystem kommt Windows XP SP2 zum Einsatz.

Mit 64-facher Leserate und 9-facher Geschwindigkeit beim Schreiben ist Mushkins Stick zwar kein Überflieger, kann aber am Pico_A von Super Talent vorbeiziehen.

Erhöhen wir nun die Dateigröße auf 32 kByte:

Werden 32 kByte gelesen, fällt die Lesegeschwindigkeit auf 49x ab (Pico_A: 47x), die Schreibrate bricht nur minimal ein und liegt weiterhin bei 9x (Pico_A: 6x).

Der dritte Durchgang verwendet 256 kByte große Dateien:

Mit den 256 kByte großen Dateien legt der Stick von Mushkin wieder zu und erreicht eine 70-fache Leserate, doch die Transferrate des Pico_A liegt bereits bei 87x. Auch bei der Schreibrate hat Super Talent die Nase vorn (20x zu 21x).

Die Testdatei ist nun 2 MByte groß, die blockweise Schreibweise verliert damit zunehmend an Bedeutung.

Mit eine Lesegeschwindigkeit von 78x und einer 22-fachen Schreibrate findet sich der Flashspeicherstick von Mushkin am Ende des Feldes. Super Talents Pico_A liest schneller (96x), schreibt jedoch noch langsamer (21x).

Die letzte Testdatei ist 64 MByte groß, sie sollte die maximale Performance aus den Testkandidaten herauskitzeln: